1. Jupiter kísérlet

November végén látott napvilágot a Jupiter kísérlet eredménye, amelynek alapján úgy tűnt, megtalálták a koleszterin gyógyszerét. Az eredmények szerint a rosuvastatin nevű hatóanyag 56 százalékkal csökkenti a szívroham, a szélütés, a kórházi ápolás és a szívproblémák további kockázatait. A szakemberek szerint ráadásul nemcsak a magas koleszterinszinttől szenvedők számára hatásos a készítmény, hanem azoknál is érdemes alkalmazni, akiknél magas a C-reaktív fehérje (CRP, májban termelt fehérje) szintje, ami a gyulladásos folyamatok egyik jele. Nem minden orvos értett egyet az eredményekkel, sokak szerint a testmozgás és a megfelelő étrend hathatósabb, mint egy gyógyszer, ráadásul mellékhatással sem kell számolni.

2. Teljes petefészek-átültetés után élve született gyermek

Az év végén született meg az a kislány, akinek édesanyján teljes petefészek-transzplantációt hajtottak végre. Az anyuka 15 éves korától volt meddő egy másik betegség miatt, ikertestvére ajánlotta fel működő petefészkét számára, amelynek köszönhetően 38 éves korában életet adott gyermekének. Sherman Silber, St. Louis város Meddőségi Központjának szakembere számolt be az egészségügyi előrelépésről. Több gyermek is született már petefészekszövet (leginkább a külső burok) átültetésének köszönhetően, ám az eljárás nem mindig volt sikeres. Most, hogy a csecsemő egészségesen jött a világra, az orvosok a technikával nemcsak termékenységi problémákon, hanem rákos betegeken is segíthetnek, hogy megóvják ivarszerveiket a kemoterápia mellékhatásaitól. A szakember szerint az időben kivett és lefagyasztott petefészkek visszaültetése emellett a termékenységi idő kitolására is alkalmas lehet.

3. Malária elleni vakcina

Noha már régóta tudjuk, hogyan terjed a malária, valamint azt is, hogyan lehet megelőzni, nemzetközi becslések szerint évente mégis 1 millió ember hal meg a betegségben. A rovarhálók és más intézkedések szabályozták a betegség terjesztéséért felelős szúnyogpopulációt, amelyet néhány érintett országban gyakorlatilag ki is pusztítottak, ám a szegénység megakadályozza az ilyen programok teljes körű alkalmazását. Végül decemberben napvilágot láttak a malária-oltóanyag első eredményei, amelyek reményekkel kecsegtethetnek. Előzetes vizsgálatok szerint a vakcina több mint 50 százalékban hatékony a betegség megelőzésében fiatalok és csecsemők esetében, ők ugyanis a leginkább érintett korosztály. A fertőzést követően a paraziták a májat támadják meg, végül az egész testet uralmuk alá veszik, az ismert tüneteket eredményezve. A következő nagy tanulmány idén kezdődik Afrika országaiban.

4. Folyamatos vércukorszint-mérés

Szeptemberben floridai kutatók bemutatták az első 7/24-es, azaz a hét minden napján 24 órán át, állandóan működő vércukorszint-mérőt. Az orvosok szerint a találmány nagy jelentőséggel bír az 1-es típusú cukorbetegségek esetében, de számos 2-es típus esetében is hasznos lehet.

Az 1-es típusú cukorbaj esetén a szervezet nem képes saját inzulint előállítani, ezért van szükség inzulinra a túléléshez, valamint folyamatos vércukorszint-mérésre, hogy megelőzzék a szélsőséges eseteket. Számos 2-es típusú diabétesz esetén is alkalmaznak inzulinkezelést, de a legtöbb esetben ez diétával és testmozgással karban tartható. A legfontosabb tehát a vércukorszint szabályozása az 1-es típusú cukorbaj esetén. Ugyanis, ha valaki megmenekül is a komoly komplikációktól (kóma vagy halál), még elszenvedhet súlyos szövődményeket, amilyen a megvakulás. Ám az új készülék segítségével a betegek állandóan figyelemmel kísérhetik vércukorszintjüket, így megelőzhetik az esetleges szövődményeket.

5. Előrelépés a parazitairtásban

2008-ban sikerült hatalmas előrelépést tenni a parazita fonalféreg kiirtásában. 1986-ban 20 országból 3,5 millió esetről számoltak be, 2008-ban ez a szám 4410-re esett vissza, és mindössze hat országot érintett - köszönhetően a The Carter Centernek, amely a brit kormány és a The Bill & Melinda Gates Foundation közös gyermeke. A tervek szerint idén már csak a ritka betegségek közé fogják sorolni, mert majdhogynem végleg eltűnik a világból. A parazita lárvája általában vízivással kerül az emberi szervezetbe. Egy év alatt a féreg egy méteresre is megnőhet. A betegség nem halálos, de nagyon fájdalmas.

6. Korai vérteszt a Down-szűréshez